El modelo comercial lineal de la industria del vestido -que ve las prendas de vestir fabricadas, usadas y desechadas durante su ciclo de vida estándar- ha contribuido significativamente a la actual crisis climática. La transición a un modelo circular, en el que los materiales y productos encuentran una vía de reutilización, es el medio por el que la industria puede retroceder su impacto negativo.

Eso es según The Renewal Workshop, un proveedor con sede en Oregón de soluciones circulares para las empresas de ropa y textiles.

El recién publicado informe de impacto de The Renewal Workshop compiló la investigación y las mejores prácticas en relación con la circularidad de sus últimos cuatro años de trabajo con los actores de la industria. Veinte marcas trabajaron con el grupo para proporcionar los datos, completando las evaluaciones de más de 50 empresas líderes de ropa y textiles.

«Desde la Revolución Industrial, nuestra economía se ha basado en un sistema lineal», escribieron los fundadores del grupo, Nicole Bassett y Jeff Denby, describiendo «un modelo que toma las materias primas, hace las cosas, las vende a la gente, y cuando el consumidor termina de usarlas, los productos se tiran ‘a la basura'».

Este sistema de ‘tomar, hacer, usar y desperdiciar’ se desarrolló aún más en prácticas de obsolescencia planificada que impulsan las decisiones de diseño, fabricación y ventas en casi todo lo que hacemos», añadieron.

The Renewal Workshop ofrece servicios como la renovación de ropa y textiles, la creación de canales de venta para productos renovados (como los sitios de comercio electrónico de marca blanca), la cartografía circular, la recopilación de datos y la investigación y el desarrollo del reciclaje de textiles. Su cartera de marcas incluye H&M’s Cos, The North Face, Prana, Mara Hoffman, Eagle Creek, Carhartt, Pottery Barn y más.

El análisis realizado durante el programa piloto del The Renewal Workshop mostró que más del 82 por ciento de lo que se considera desperdicio textil o de prendas de vestir puede ser revendido y revendido con un margen saludable. De todos los productos recolectados, casi la mitad (46 por ciento) requirió sólo reparaciones menores para restablecer la calidad de la tienda, mientras que el 36 por ciento requirió una atención más extensa. El 18 por ciento de los productos se consideraron buenos candidatos para el reciclaje.

Las fallas e imperfecciones que llevan a desechar las prendas de vestir van desde la suciedad y las manchas (26%) hasta los agujeros (21%), los desgarros (9%) y las cremalleras rotas (más del 7%).

Actualmente, casi una cuarta parte (24 por ciento) de los productos que se han considerado no aptos para la venta se envían a un vertedero o se incineran, mientras que el 5 por ciento se destruye de otra manera. Mientras que alrededor de un tercio (31 por ciento) de los residuos de la moda son donados, sólo el 8 por ciento es reciclado o upcycled.

Estas cifras son simplemente insatisfactorias en las mentes de muchos conocedores de la industria, el 84 por ciento de los cuales dijeron a The Renewal Workshop que sentían que el sector de la moda tenía un impacto significativo en el cambio climático. Casi todos (92 por ciento) de los encuestados estuvieron de acuerdo en que el cambio climático se ha establecido como un problema grave que requiere una acción inmediata.

Caminos como el re-comercio y el alquiler han ayudado a prolongar la vida de los productos, manteniéndolos en circulación por más tiempo, y los programas de devolución de las marcas son otra opción para tratar con la ropa que ha llegado al final de su relación con el consumidor, dijo la compañía. Las marcas también deben trabajar para diseñar teniendo en cuenta el final de la vida útil del producto, utilizando materiales reciclables y estableciendo vías que faciliten a los consumidores el tratamiento de sus productos no deseados una vez que hayan perdido su brillo.

El grupo citó como ejemplo a su socio de marca de estilo de vida Coyuchi, señalando su programa de suscripción circular, Coyuchi for Life. Lanzada en 2017, la plataforma permite a los clientes alquilar y utilizar sus productos durante un cierto período de tiempo, y luego devolverlos. Los productos se califican y certifican, y los que cumplen con «como nuevos» las normas se revenden a través de un programa de segunda mano.

La marca de ropa premium y minimalista de H&M’ Cos, lanzó su plataforma de reventa, Resell, el mes pasado, cuando Zalando también debutó con una obra de segunda mano.

No hay una sola hoja de ruta para la transición del modelo de negocio de lineal a circular, escribieron Bassett y Denby. Sin embargo, hay caminos probados que puedes seleccionar para llevar las prácticas circulares dentro de tu compañía de manera que se alineen con tu cultura y los profesionales de los negocios.

Ahora es el momento de invertir en estos experimentos, añadieron.