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El algodón sostenible necesita inversiones para tener más credibilidad

Según los expertos del sector, la industria del algodón orgánico necesita una inversión importante en infraestructura y semillas, y la creación de un organismo neutral para garantizar la distribución de datos más creíbles.

Hablando con Andrew Olah, fundador de la feria comercial de denim Kingpins, en un seminario digital por Internet de dos días de duración de entrevistas y sesiones de panel llamado Kingpins24, la activista independiente Veronica Bates Kassatly, dijo que hay «muy pocos datos» sobre el algodón orgánico en la industria, a pesar de la cantidad de métodos y sistemas desarrollados en la última década.

«Encuentro gente haciendo todo tipo de afirmaciones para las que no hay ni un ápice de datos. Estaba mirando el informe anual de C&A [Fundación Laudes] publicado en 2018 y decía que su estudio de Madhya Pradesh mostraba que el algodón orgánico consumía un 93% menos de agua. El estudio no muestra eso. No sé por qué ponen esta cifra, pero no es cierto.

«Escribo a las empresas para decirles, pero nadie está interesado. La mayoría de ellos no responden cuando se envían los artículos por derechos de réplica. Nadie ha respondido a mis preguntas».

El consultor de algodón Crispin Argento dice que debe haber un organismo neutral establecido para supervisar los datos que «no estén gravados por la influencia financiera o el interés especial para hacer avanzar el sector».

«Siempre hay influencia o interés especial, ya sea una norma privada, una norma voluntaria y/o una norma gubernamental como la orgánica. Hay algunas normas que están dispuestas a admitir más fácilmente que es un viaje de progreso continuo, si se quiere».

Sistema de balance de masa

Dice que el sistema de balance de masa, adoptado por Better Cotton Initiative (BCI), es «la única solución» en este momento, dada la forma en que se comercializa el algodón.

El modelo de cadena de custodia de Balance de Masa utiliza «Unidades de Reclamo de Mejor Algodón» (BCCUs por sus siglas en inglés) como unidad designada para rastrear los volúmenes de algodón físico o productos que contienen algodón asociados con una demanda de Mejor Algodón. Una BCCU representa 1kg de fibra física de Mejor Algodón obtenida de una desmotadora que procesa Mejor Algodón por un comerciante o una hilandería, como resultado de un pedido de productos de Mejor Algodón. Alienta a los agentes de la cadena de suministro a comprar y utilizar más Algodón Mejor, ya que no requiere complejidades que den lugar a una costosa segregación física a lo largo de la cadena de suministro.

«¿Cómo se obtiene orgánico de una granja y se mantiene su identificación preservada hasta la camiseta? Es realmente difícil de hacer a menos que se tenga un sistema cerrado o un proveedor vertical que esté dispuesto a tener una verdadera trazabilidad, y eso no es algo que exista todavía en el sector», explica Argento. «Si le preguntas a cualquier comerciante cómo comercializa los fardos de algodón, es papel, y es realmente difícil, sin añadir un costo demasiado grande y déficit de infraestructura, tener fibra certificada. La mayoría de los productos orgánicos están equilibrados en este momento, pero no estamos dispuestos como sector a admitir eso, o simplemente no entendemos lo suficiente los fundamentos del comercio».

Argento dice que hay una falta de inversión en la industria para poder ofrecer datos creíbles y de impacto.

«Si se observa la agregación de todas las diferentes normas e iniciativas, es menos de 50 millones de euros (56 millones de dólares de los EE.UU.) al año, lo que es considerable, pero cuando se toman esos 50 millones de euros y se observa el número de agricultores en los que se necesita invertir, dónde hay intervención, cuándo se necesita infraestructura, y se observa el hecho de que un agricultor individual está recibiendo 10-15 euros [cada uno]. Eso no es suficiente para la capacitación, para el fomento de la capacidad, y mucho menos para que ese agricultor tenga un argumento comercial para comprometerse realmente con la sostenibilidad a lo largo del tiempo.

«Tenemos que desarrollar un sistema que no sólo invierta en los agricultores y demuestre que hay un sólido argumento comercial a favor de la sostenibilidad, y no sólo para una reducción de los costos y los insumos, sino en realidad una prima que se suma a eso para incentivar más a ese agricultor».

Infraestructura deficiente

Argento dice que también hay una necesidad de infraestructura «enorme» y de semillas, en particular en lo que respecta a lo orgánico.

«La semilla que se está utilizando, predominantemente, es la Upland de América del Norte, en alrededor del 85% o 90% de todos los campos de siembra en todo el mundo. No tiene la diversidad genética que permitiría a un agricultor de África occidental y/o de la India, aclimatarse a esas regiones particulares».

Argento también señala la «infraestructura deficiente» en toda la industria, y la necesidad de «una inversión masiva, masiva, a escala que no puede provenir enteramente de la filantropía», particularmente en regiones como África, India y Pakistán.

«Tenemos que encontrar la manera de conseguir una agricultura con menos insumos para producir los rendimientos que son comunes o esperados en el mundo desarrollado». Es necesario que haya relaciones más directas entre el agricultor y la cadena de suministro para que haya un valor adicional que vaya al agricultor.

«Si observamos los dos sistemas orgánicos que existen en los EE.UU., por ejemplo, están recibiendo un precio premium por su fibra que es 50-100% a veces por encima de lo que el comercio de algodón es, por lo que tienen un encendido

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