Aunque los datos del primer trimestre publicados por China indican recientemente el considerable daño infligido por COVID-19 al comercio del país, también ponen de relieve un mercado externo cada vez más diversificado para los productos chinos, ya que la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN) se ha convertido en el mayor socio comercial de China y el comercio con los mercados de la Iniciativa del Cinturón y la Carretera (BRI) aumenta constantemente.

EE.UU. emerge como el mayor ganador y perdedor

Los datos revelan que EE.UU. se ha convertido en el mayor ganador y perdedor en el comercio con China. Mientras que las exportaciones a China se dispararon, aquellos que aún enfrentan fuertes aranceles, sienten el peso. Como Gao Lingyun, un experto de la Academia China de Ciencias Sociales, dijo al Global Times, hay dos puntos que se pueden sacar de estos datos: uno, China ha estado implementando el acuerdo comercial de la fase uno como estaba previsto; dos, la pandemia y los aranceles restantes han causado grandes pérdidas en el comercio bilateral.

Mientras que las pérdidas causadas por la pandemia están fuera de control, los aranceles son un tema creado por el hombre que debe ser abordado. El mes pasado, más de 100 empresas estadounidenses escribieron a Trump instándole a suspender los aranceles sobre los productos fabricados en China y las importaciones mundiales de acero, lo que, según ellos, podría impulsar la economía estadounidense en 75.000 millones de dólares. Este vacilante apoyo interno a Trump en la guerra comercial, junto con la mejora de las señales para el comercio de China en los últimos tres meses, hace que Trump esté en desventaja en las conversaciones para un acuerdo de fase dos.

La diversificación de los mercados le suma a la ventaja China

Además, al colocar a China en un lugar más favorable se está diversificando cada vez más el mercado de exportación en el primer trimestre; la región de la ASEAN superó a la UE como principal socio comercial de China, con un volumen de comercio bilateral que aumentó un 6,1% hasta 991.340 millones de yuan. El comercio dentro de la ASEAN, China, el Japón y Corea del Sur, además de la India, Australia y Nueva Zelandia, es mayor que el de otras regiones.

Aparte de su proximidad geográfica, los principales agentes de la región han seguido impulsando la integración en los últimos años, aunque siguen existiendo desacuerdos internos. China tiene acuerdos de libre comercio con muchos de ellos, incluyendo la ASEAN, Australia y Nueva Zelanda, con más en marcha, incluyendo — la Asociación Económica Regional Integral, o RCEP. A raíz de la pandemia de coronavirus, algunos en la región están considerando una cooperación aún más estrecha. El primer ministro chino Li Keqiang pidió esfuerzos conjuntos para reactivar el desarrollo económico e impulsar la integración económica regional, incluyendo la reducción de los aranceles y la eliminación de las barreras comerciales. China, según él, si los países unen sus fuerzas, no sólo podrán impedir eficazmente que el virus vuelva a la región, sino también conducir la economía mundial a la recuperación.

Las exportaciones de maquinaria y textiles disminuyen

En el primer trimestre, el comercio chino con los países del BRI creció un 3,2 por ciento, 9,6 puntos porcentuales más que el ritmo de crecimiento general. Aún así, la pandemia de COVID-19 ha demostrado ser extremadamente dolorosa para muchos sectores chinos, incluyendo la maquinaria, la electrónica y los textiles. En el primer trimestre, las exportaciones de maquinaria y electrónica, que representan casi el 60 por ciento de las exportaciones totales de China, cayeron un 11,5 por ciento, mientras que las exportaciones de textiles, prendas de vestir y otros sectores intensivos en mano de obra cayeron un 15,3 por ciento. Las fuertes pérdidas fueron causadas por semanas de cierres debido a la epidemia, pero el rápido ritmo de reanudación del trabajo y una serie de medidas de apoyo a la política ya han levantado las exportaciones en el último mes del trimestre, según Ming Ming, analista jefe de macroeconomía e ingresos fijos de CITIC Securities.

Detrás de este repunte hay una realidad emergente de que el mundo todavía necesita el sector manufacturero de China a pesar de que algunos funcionarios occidentales instan a las empresas a reubicar su producción fuera de China