Las crecientes acusaciones de trabajo forzado en sus cadenas de suministro de algodón han hecho que la concientización sobre el abastecimiento sea una prioridad para las marcas de moda. Marcas de todo el mundo se ven presionadas para desmentir el uso de algodón de Xinjiang en sus prendas. Por ejemplo, la marca japonesa de ropa informal Uniqlo, cuyos envíos a EE.UU. fueron bloqueados recientemente por su relación con el trabajo forzado en la provincia china de Xinjiang,

Las ubicaciones remotas de los cultivos aumentan los riesgos de explotación laboral

Según un informe de 2021 de Know The Chain, la cadena de suministro del algodón es especialmente vulnerable a los riesgos del trabajo forzoso. Las granjas de algodón están situadas en zonas remotas que las hacen inaccesibles a los inspectores laborales. Los trabajadores empleados en estas explotaciones no pueden denunciar casos de explotación, ya que la mayoría de estos trabajadores son emigrantes que regresan a sus pueblos después de la temporada de cosecha.

La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) está investigando casos de trabajo forzado en toda China, según un informe de Textile Today. La autoridad ha prohibido la entrada en el mercado estadounidense de productos fabricados con mano de obra forzada. En 2021, la autoridad impidió la entrada en EE.UU. de 1.255 envíos que contenían mercancías por valor de más de 765 millones de dólares por acusaciones de trabajo forzado. Estos 623 envíos contenían bienes por valor de 84 millones de dólares fabricados mediante trabajo forzoso, aunque el número de bienes procedentes de Xinjiang sigue siendo incierto.

La Iniciativa para un Mejor Algodón (BCI) también fue noticia recientemente al abordar una acusación de 2020 que fomentaba el trabajo forzoso en Xinjiang. El asunto puso de manifiesto la urgente necesidad de que las marcas sean conscientes de sus cadenas de suministro. Deben dejar de confiar en los certificados que afirman que las prácticas comerciales son sostenibles y justas, afirma Leonardo Bonnani, director general de Sourcemap.

Aumentar la transparencia con etiquetas moleculares

Las marcas tienen que verificar el recorrido de sus productos desde el origen hasta la estantería. Necesitan autentificar el origen de todos sus productos, desde las materias primas hasta los productos acabados. Para ello, tienen que hacer que cada participante de su cadena de suministro, desde la materia prima hasta los productos acabados, sea responsable de garantizar la calidad e integridad de sus productos.

Las marcas pueden utilizar etiquetas moleculares, como las basadas en el ADN, para verificar el algodón y otros materiales, como el café y el vino. Estas etiquetas son permanentes y no se ven afectadas por los cambios climáticos. Estas etiquetas también pueden utilizarse para verificar la identidad de los insumos en un producto terminado, rastreando la autenticidad desde el origen hasta la venta al por menor. Esto ayudará a las marcas a confirmar sus compromisos sociales y éticos.