Su capacidad de imprimir con colores vivos de manera precisa y controlada hace que la serigrafía sea un método de producción inmensamente popular en la industria de la moda. Sin embargo, este método ganó popularidad comercial en la moda sólo después de la década de 1960, cuando se desarrolló en los EE.UU. la primera máquina de serigrafía rotativa y multicolor para prendas de vestir.
Las máquinas de serigrafía se convirtieron en la tecnología de moda rápida, en particular cuando la producción se trasladó a países con mano de obra más barata como China e India.
Sin embargo, los elevados costos de almacenamiento de estas máquinas, junto con sus limitaciones tecnológicas, limitan su uso por parte de los diseñadores. Otras barreras son: el trabajo intensivo que requiere la aplicación de tinta en la pantalla a las prendas de vestir; el alto consumo de agua que se produce al lavar las pantallas; y la incapacidad de diseñar imágenes complejas con la malla de las pantallas. Para resolver estos problemas, la industria necesita introducir una tecnología de impresión innovadora que ofrezca una mayor flexibilidad y personalización.
Aunque la popularidad de la serigrafía sigue aumentando, la impresión digital no sólo puede reducir la huella ambiental, sino que también permite una mayor flexibilidad y personalización, y da a los diseñadores la flexibilidad necesaria para experimentar con sus estilos. Las tecnologías de inyección de tinta pueden proporcionar a las marcas impresiones florales y animales complejas de alta resolución junto con detalles visuales fotorrealistas. Además de cambiar la forma en que los diseñadores crean las prendas, la impresión por inyección de tinta también influye en las temporadas de moda, los modelos de negocio y las cadenas de suministro.
Transformando los ciclos de la moda
La impresión digital textil también está transformando el habitual ciclo de la moda de dos temporadas, ya que marcas como Zara, filial de Inditex, lanzan colecciones durante todo el año. La tecnología de inyección de tinta ayuda a los diseñadores a probar y modificar las muestras y los diseños in situ por parte del diseñador o de la imprenta, lo que contribuye a reducir los plazos de entrega.
Las tecnologías de inyección de tinta ayudan a las marcas a ofrecer ofertas personalizadas a sus clientes. Las marcas pueden crear prendas de vestir de mayor variedad e individualidad con estas tecnologías. Aunque al principio esta técnica se utilizaba para imprimir directamente sobre camisetas, ahora se está utilizando cada vez más para otras prendas como vestidos y vaqueros. Los fabricantes de equipos originales, como la empresa israelí Kornit Digital, también están promoviendo el papel de la impresión DTG en el sector de los textiles para el hogar.
Un nuevo comienzo para la transformación digital
A medida que estas tecnologías sigan proliferando en el sector mundial de la moda y el vestido, seguirán evolucionando nuevos modelos de negocio y diseños. Aunque estas tecnologías permiten a los mercados de la moda y el vestido derribar barreras y posibilitar nuevas posibilidades, también se enfrentan a ciertos retos como las tintas metálicas o de brillo y la conexión de la cadena de suministro en la Cuarta Revolución Industrial.
Así pues, la racionalización de los flujos de trabajo de producción, la conexión de las imprentas textiles digitales con los procesos de silos, tanto en la fase previa como en la posterior, reducirá el costo de los productos impresos de moda y prendas de vestir para el consumidor final. También reducirá la proximidad al consumidor final, mejorará los plazos de entrega y creará prendas de vestir sólo cuando se pidan.
La impresión digital, que es el comienzo de la transformación digital de la cadena de suministro de la moda y las prendas de vestir, nunca sustituirá totalmente a la serigrafía, pero transformará la industria en términos de producción, reequilibrando el poder en la industria y aumentando la sostenibilidad en el espacio de la impresión de prendas de vestir.