En Asia, las mascarillas resultaron ser fundamentales en los hospitales y centros de emergencia para combatir y contener el brote de SARS de 2003, la ola de gripe aviar que asoló el Asia sudoriental en 2005 y el pánico por la gripe porcina de 2009.

Su uso en los espacios públicos se hizo habitual en muchos países asiáticos debido a esta anterior sucesión de epidemias, pero en Occidente se ha tenido la idea errónea de que su finalidad era proteger a quien las usaba de la infección de otras personas.

Por lo general, ocurría todo lo contrario: las mascarillas se usan sin consideración, como simple cortesía para evitar que los gérmenes que el portador pudiera estar portando pasen a otras personas.

Confusión

Esta práctica parece haber confundido a muchos en Europa y los Estados Unidos, lo que ha dado lugar a mensajes contradictorios y a una renuencia de los gobiernos a sugerir su adopción, lo que sin duda coincide con el temor de que tal medida provoque una escasez de máscaras de calidad médica para los trabajadores de primera línea.

Sin embargo, de pronto se ha reconocido su utilidad en las zonas públicas atestadas y en el transporte público, y se han impuesto en muchos países europeos y estados de los Estados Unidos.

En el tercero de una serie de seminarios web organizados por la VDMA de Alemania -con 3.300 empresas miembros, la mayor asociación industrial de Europa- se examinaron las tecnologías textiles adecuadas para la producción en masa de esas máscaras destinadas a ser utilizadas en la comunidad.

Esas máscaras no tienen que cumplir las normas FFP2 y FFP3 que se exigen para su uso en entornos médicos y que requieren capas no tejidas fundidas para su función crítica de filtración.

Las tecnologías de tejido de punto de urdimbre y de tejido plano han sido utilizadas para este uso final por Karl Mayer y Stoll respectivamente, mientras que el especialista en tejidos estrechos Jakob Müller ha formado una empresa derivada dedicada a su producción.

Tejidos de punto por urdimbre

Para Karl Mayer, la gerente superior Gabriela Schellner dijo que su empresa respondió rápidamente a la necesidad de Covid-19, desarrollando dos tipos de máscaras sin costuras que son lavables y reutilizables y que pueden ser producidas en una sola pasada en máquinas de doble barra de agujas RDPJ o en las máquinas de DJ más estrechas. Ambas máquinas están equipadas con tecnología piezoeléctrica jacquard y han sido diseñadas para producir productos tubulares lisos y estampados y productos sin costuras basados en telas medianas y excepcionalmente finas.

El primer diseño de la máscara tiene una forma estriada y tridimensional y se pueden producir 200 piezas por hora en una máquina de DJ y 450 en la RDJP. El segundo diseño tiene un diseño más rectangular con una estructura de malla en las zonas de la nariz y la boca para una respiración más cómoda. En una máquina de DP, 280 de estas máscaras pueden hacerse cada hora y hasta 720 en un RDPJ. Ambas máscaras se basan en hilos de poliamida texturizados de 50 y 80 den y construcciones de punto de calibre E24.

Tejidos planos

Stoll, que a principios de este año se ha convertido en una empresa de Karl Mayer, ha estado trabajando con varios socios en el desarrollo de mascarillas de punto plano totalmente confeccionadas. Aprovechando el conocimiento acumulado, ha introducido su paquete de Easymask para los recién llegados a este mercado,

Máscaras de Stoll.

El director de producto Alexander Behm dijo que las prioridades en el desarrollo habían sido la reducción de los plazos de entrega, la individualización de los productos, la minimización del consumo de materiales y la integración de los procesos y la producción bajo demanda a través de la automatización y los desarrollos digitales.

Myant, por ejemplo, ha introducido una máscara con una construcción de punto de doble capa en 3D basada en una mezcla de materiales de nylon y poliéster con ingredientes beneficiosos de cobre y plata. La integración del filtro y la pinza nasal son posibles con este diseño.

La máscara de Bilio se basa en hilos de poliéster reciclados y está tejida a la medida para asegurar cero desechos y ningún post-proceso. También integra la tecnología antimicrobiana SilverKiss de X-Static.

Una máscara Red Flag desarrollada con Stoll tiene filtros integrados que se estabilizan mediante un tejido 3D compresivo, mientras que la que ahora comercializa Sporlastic Orthopaedics tiene un ajuste anatómico optimizado y su diseño -basado en un tejido plano 3D sin costuras y reutilizable- tiene como objetivo reducir la acumulación de humedad, para mejorar la comodidad de uso.

Opciones estrechas

TexMaskGmbH es la nueva filial de arranque formada por Jakob Müller para fabricar máscaras 100% de fabricación suiza con distribución a través de su tienda web y tienda de fábrica.

Se basa en un proceso totalmente integrado y altamente rentable que utiliza una serie de máquinas de tejer de tejido estrecho combinadas digitalmente.

Máscaras Jacob Mueller

Esta tecnología puede ponerse a disposición de terceros con Jakob Müller, lo que proporciona una total transparencia de todos los datos relevantes del proceso junto con la configuración de la máquina.

El jefe de ventas y marketing Christian Lerch dijo que tal instalación, para una producción típica de 30.000 máscaras por día de tres turnos – un promedio de 7,5 millones de máscaras por año – se estaba poniendo a disposición a un precio de aproximadamente dos millones de francos suizos.

Subrayó que el establecimiento también podría orientarse a la fabricación de otros productos como etiquetas, cintas con tecnología RFID integrada, elásticos para ropa interior y componentes de calzado, en caso de que la demanda de mascarillas se agotara en el futuro.