Probablemente sintiendo el efecto de los aranceles sobre las importaciones de China, los precios de las prendas de vestir al por menor aumentaron un 0,4 por ciento en diciembre en comparación con noviembre en lo que normalmente es un entorno altamente promocional, de acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor (IPC) publicado el martes por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. -BLS por sus siglas en inglés-.

Los precios de las prendas de vestir para mujeres, niñas, niños y bebés y niños pequeños subieron, siendo el vestuario masculino el único sector que experimentó un descenso. Los aranceles de las prendas de vestir importadas de China aumentaron un 15 por ciento el 1 de septiembre, y muchas empresas dijeron que podrían limitar el impacto en los precios, pero que tendrían que aumentarlos de alguna manera en aras de la rentabilidad.

Las materias primas han estado trabajando a favor de mantener los precios bajos. Los precios del algodón spot de EE.UU. promedió 65,48 centavos por libra para la semana que terminó el 9 de enero. Eso fue un aumento de 64,74 centavos la semana anterior, pero por debajo de 68,16 centavos de hace un año.

Los precios de la ropa de mujer aumentaron 0.9 por ciento en el mes, liderados por un incremento de 2.1 por ciento en los vestidos, un aumento de 2 por ciento en los trajes y las prendas de vestir y un aumento de 0.7 por ciento en la ropa exterior. El grupo de ropa interior, ropa de noche, ropa de baño y accesorios se opuso a la tendencia, con un descenso de uno por ciento.

Los precios de las prendas de vestir de las niñas aumentaron 3.2 por ciento, mientras que las prendas de los niños costaron 0.9 por ciento más y los precios de las prendas de los bebés y los niños pequeños aumentaron 0.4 por ciento.

Los precios de la ropa de los hombres cayeron 0.7 por ciento, liderados por un fuerte descenso en los trajes, los abrigos deportivos y la ropa exterior de 6.5 por ciento, probablemente una víctima del descuento por temporada. El costo de la ropa interior, la ropa de noche, la ropa de baño y los accesorios bajó 0.6 por ciento, mientras que los precios de las camisas y los suéteres aumentaron 1.1 por ciento, y los pantalones y los shorts costaron 0.4 por ciento más.

Los precios del calzado bajaron un 0,1 por ciento en diciembre, con una caída del 1,8 por ciento para los hombres y del 0,2 por ciento para los niños y las niñas. Los precios del calzado para mujeres se mantuvieron estables durante el mes.

El IPC general subió un 0,2 por ciento en diciembre sobre una base ajustada por temporada, después de subir un 0,3 por ciento en noviembre, informó BLS. Durante los últimos 12 meses, el índice de todos los artículos aumentó un 2,3 por ciento antes del ajuste estacional.

El llamado índice básico, menos los alimentos y la energía, subió un 0,1 por ciento en diciembre, tras haber aumentado un 0,2 por ciento en noviembre. Además de la ropa, los índices de vivienda, atención médica, seguro de vehículos de motor, recreación y vehículos nuevos aumentaron en diciembre. Los índices para autos y camiones usados, mobiliario y operaciones domésticas y tarifas aéreas estuvieron entre los que disminuyeron.

El índice de todos los artículos aumentó un 2,3 por ciento para los 12 meses que terminaron en diciembre, el mayor aumento de 12 meses desde el período que terminó en octubre de 2018. El núcleo también aumentó un 2,3 por ciento para el año, el mismo incremento que los períodos que finalizan en octubre y noviembre.

El índice de energía, importante para las operaciones comerciales y la logística, aumentó un 1,4 por ciento en diciembre, su tercer incremento mensual consecutivo. El índice de gasolina aumentó un 2,8 por ciento, mientras que el índice de electricidad disminuyó un 0,5 por ciento y el índice de gas natural aumentó un 0,3 por ciento en diciembre, su tercer aumento mensual consecutivo.

El IPC general aumentó un 2,3 por ciento en 2019, dijo BLS. Esto fue mayor que el aumento de 1.9 por ciento en el 2018 y el mayor avance desde el aumento de 3 por ciento en el 2011. El índice aumentó a una tasa anual promedio de 1.8 por ciento durante los últimos 10 años.

El índice básico aumentó un 2,3 por ciento en los últimos 12 meses. El índice de vivienda aumentó 3.2 por ciento durante el periodo de 12 meses y el índice de atención médica aumentó 4.6 por ciento. La ropa, con una reducción de 1.2 por ciento, y los automóviles y camiones usados, con una reducción de -0.7 por ciento, estuvieron entre los pocos índices que se redujeron durante el año pasado, anotó BLS.