La tecnología FlyKnit de Nike, que básicamente utiliza tejido de punto ligero para la capellada del calzado, ha sido lucrativa para la empresa. Desde su lanzamiento en 2012, que acumuló más de $ mil millones en ventas.

Pero FlyKnit también ha sido una tecnología polémica para Nike. Después de varios años de lucha contra Adidas sobre el mismo tejido, tenemos ahora a Nike enjuiciando a Puma North America Inc. por infracción de patente, según informa Portland Business News.

En una demanda presentada el jueves en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, en Massachusetts, Nike afirmó que Puma «ha renunciado a la innovación independiente y está utilizando las tecnologías de Nike sin permiso». La demanda acusa a Puma de usar las tecnologías de montaje FlyKnit, Air y cleat de Nike a pesar de las solicitudes de Nike.

Nike se queja de la línea Ignite Proknit de Puma, que ha sido promocionada por tener una «capellada completamente tejida» que «le da una transpirabilidad ligera, un ajuste increíblemente cómodo y un estilo fresco», según informa Forebs. Nike también se queja de que Ignite Speed Netfit, Mostro Bubble Knit y Jamming utilizan la tecnología Flyknit que Nike dice que está cubierta por sus patentes.

Ante la denuncia, Puma se niega a abandonar la tecnología.

La demanda describe la historia de los años de investigación, diseño y desarrollo de la tecnología de FlyKnit y Nike. Nike lanzó la tecnología en 2012 con sus zapatillas para correr FlyKnit Racer y FlyKnit Trainer +. Las zapatillas, según la compañía, rápidamente se hicieron populares entre los atletas como Abel Kirui, que los usó durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Nike más tarde pasó a incorporar la tecnología en una gama de zapatos para fútbol, baloncesto, tenis y otros deportes.

Desde su lanzamiento, sin embargo, la tecnología ha sido una fuente de conflicto. Adidas lanzó su propia capellada con tejido de punto, el PrimeKnit, solo unos meses después de que Nike lanzó el FlyKnit. Nike presentó una orden judicial temporal que detendría la venta y la producción de la tecnología Adidas, que según Nike era una copia de su FlyKnit.

Un tribunal en Alemania suspendió la medida cautelar ese otoño, pero Nike dijo que buscaría una orden judicial permanente y continuaría protegiendo agresivamente su propiedad intelectual.

Luego Adidas solicitó la cancelación de la patente de Nike, demandando que la tecnología no puede ser patentada; en noviembre pasado. Adidas presentó una apelación ante el Tribunal Federal de Apelaciones de los Estados Unidos impugnando una decisión anterior de la Junta de Apelaciones y Apelaciones de Patentes que confirma la patente de Nike para la tecnología de punto superior. Esa disputa está en curso.

En su demanda contra Puma, Nike afirma que ha sufrido «años irreparables». La compañía está solicitando un juicio con jurado y busca una orden judicial permanente que impida a Puma infringir las patentes de Nike y una indemnización por daños «adecuada para compensar a Nike por las infracciones de Puma».