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Conozca los experimentos con algodón en el espacio

Algodón en el espacio

El Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS por sus siglas en inglés) anunció la selección de tres proyectos de su Cotton Sustainability Challenge. El desafío, patrocinado por Target Corporation, brindó a investigadores e innovadores la capacidad de proponer soluciones para mejorar la producción de cultivos en la Tierra enviando sus conceptos al Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional (EEI). El desafío buscaba soluciones potenciales para beneficiar la producción de algodón mejorando la sostenibilidad del agua. A través de esta colaboración, CASIS y la NASA facilitarán la implementación del hardware y el acceso en órbita al Laboratorio Nacional ISS, mientras que Target proporcionará fondos de subvención para propuestas seleccionadas. CASIS es la organización encargada por la NASA de administrar el laboratorio nacional ISS.

Los proyectos seleccionados son:

Mejores prácticas de gestión agregada de verificación y monitoreo a escala de campo – Marshall Moutenot, Upstream Tech.

Upstream propone mejorar las imágenes de sensores remotos de la ISS para expandir las capacidades de su plataforma de «Mejor Evaluación de Práctica de Gestión y Monitoreo en Tiempo Real» para permitir el monitoreo y análisis automatizado de la agricultura algodonera e informar las metas de uso de agua relacionadas con la producción de Target para la producción sostenible de algodón.

Desbloqueo del genoma del algodón a la genética de precisión – Christopher Saski, Universidad de Clemson

Este proyecto propone utilizar las herramientas de secuenciación genética para examinar la expresión génica, los patrones de metilación del ADN y las secuencias del genoma de tres diferentes cultivos de algodón utilizando material de callo embriogénico (embriones de plantas que se forman a partir de células vegetales somáticas que normalmente no participan en la embriogénesis y desarrollo de plantas) . Cada uno de los cultivares de algodón responde y se regenera de manera diferente cuando se cultiva en cultivo de tejidos en la Tierra. En ausencia de gravedad, las diferencias entre los cultivos de algodón durante el proceso de regeneración y su capacidad para crecer a partir del material embrionario del callo pueden verse afectadas y revelar nuevas perspectivas sobre la genética del crecimiento y la regeneración de las plantas. Una mejor comprensión de estos procesos (y las diferencias entre los cultivares) hará avanzar el conocimiento biológico fundamental y podría mejorar nuestra capacidad para cultivar plantas de algodón que utilicen el agua de manera más eficiente y se adapten a los entornos cambiantes.

Apuntando a las raíces de la sostenibilidad del algodón – Simon Gilroy, Universidad de Wisconsin

Las raíces desempeñan un papel central en una serie de funciones de la planta que son fundamentales para su supervivencia. La capacidad de las plantas de algodón para producir cápsulas de algodón y sobrevivir al estrés requiere que sus sistemas de raíces proporcionen agua y nutrientes. Las plantas de algodón que sobreexpresan el gen AVP1 muestran una mayor resistencia a los factores estresantes, como una mayor salinidad y sequía, y producen un 20% más de fibra de algodón en estas condiciones, que normalmente limitan la productividad del algodón. Estas características resistentes al estrés se han relacionado tentativamente con un sistema de raíz mejorado que puede explorar un volumen de suelo más amplio y más profundo en busca de agua y nutrientes. Tales patrones de exploración están inextricablemente vinculados a la gravedad, que dirige el crecimiento de las raíces principales y laterales. El laboratorio nacional ISS ofrece una oportunidad única para investigar qué factores ambientales y genes controlan el desarrollo y el funcionamiento del sistema de raíz del algodón en ausencia de patrones relacionados con la gravedad. Este experimento evaluará el grado en que la arquitectura del sistema de raíces influye en la resistencia al estrés, la eficiencia en el uso del agua y el secuestro de carbono durante la fase crítica del establecimiento de plántulas.

El desafío proporcionó a los investigadores una nueva forma de aprovechar la microgravedad para evaluar las vías para una producción de algodón más sostenible. El algodón es una fibra vegetal natural producida en muchos países y una de las materias primas más importantes necesarias para la producción de textiles y prendas de vestir. El cultivo del algodón requiere un acceso sostenible a los recursos naturales, como el agua, que se ve cada vez más amenazada. Este desafío buscaba involucrar el poder creativo de la comunidad investigadora para aprovechar el Laboratorio Nacional ISS para innovar y generar ideas que mejorarán la utilización de los recursos naturales para la producción sostenible de algodón.

«Concienciar sobre la sostenibilidad del algodón es una poderosa oportunidad para mostrar las facetas de investigación únicas de la Estación Espacial Internacional», dijo la directora de innovación comercial y asociaciones estratégicas de CASIS, Cynthia Bouthot. «Esperamos trabajar junto con Target y nuestros investigadores seleccionados mientras se preparan para enviar investigaciones innovadoras a nuestro laboratorio orbital».

Todas las subvenciones y las oportunidades de vuelo posteriores dependen de los acuerdos finales del contrato entre los destinatarios del premio, CASIS y Target. Para obtener más información sobre las capacidades del ISS National Lab, incluidas las iniciativas de investigación anteriores y las instalaciones disponibles, visite www.spacestationresearch.com.

 

 

Fuente: Center for the Advancement of Science in Space

 

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