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En Canadá desarollan t-shirt inteligente que monitorea la frecuencia respiratoria

Científicos de Canadá han creado una camiseta inteligente que monitorea la frecuencia respiratoria del usuario en tiempo real. Esta innovación abre el camino para la fabricación de prendas de vestir que podrían utilizarse para diagnosticar enfermedades respiratorias o monitorear a personas que sufren de asma, apnea del sueño o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La investigación se publicó en Sensors.
La innovación proviene de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad Laval y de su Centro de Óptica, Fotónica y Láseres.
A diferencia de otros métodos de medición de la frecuencia respiratoria, la camiseta inteligente funciona sin cables, electrodos o sensores unidos al cuerpo del usuario, explica el profesor Younès Messaddeq, quien dirigió el equipo que desarrolló la tecnología.
«La camiseta es realmente cómoda y no inhibe los movimientos naturales del sujeto. Nuestras pruebas muestran que los datos capturados por la camiseta son confiables, ya sea que el usuario esté acostado, sentado, de pie o moviéndose «, dice Messaddeq.
La clave del T-shirt es una antena cosida dentro a nivel del pecho que está hecha de una fibra óptica hueca cubierta con una capa fina de plata en su superficie interna. La superficie exterior de la fibra está cubierta de un polímero que la protege contra el medio ambiente.
«La antena doble trabajo, detectando y transmitiendo las señales creadas por los movimientos respiratorios. Los datos pueden ser enviados al smartphone del usuario o a un ordenador cercano «, agrega Messaddeq, quien también tiene la Cátedra de Excelencia de Canadá en Innovaciones Fotónicas.
A medida que el usuario respira, la fibra inteligente detecta el aumento en la circunferencia del tórax y el volumen de aire en los pulmones, explica Messaddeq. «Estos cambios modifican parte de la frecuencia de resonancia de la antena. Es por eso que la camiseta no necesita ser ajustada o estar en contacto directo con la piel del usuario. Las oscilaciones que se producen con cada respiración son suficientes para que la fibra detecte la frecuencia respiratoria del usuario. «
Para evaluar la durabilidad de su invención, los investigadores sometieron la camiseta equipada con una antena a una prueba de lavado. «Después de 20 lavados, la antena había soportado el agua y el detergente y todavía estaba en buenas condiciones de trabajo», dice Messaddeq.

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