Una de las industrias más contaminantes, el denim, ha sido vigilada de cerca por sus impactos ambientales adversos. Esto ha llevado a la industria a acelerar las innovaciones de sostenibilidad e inspirar a la industria de la moda hacia un futuro más verde y limpio.

A lo largo de los años, la industria del denim ha lanzado numerosas innovaciones para reducir su dependencia del algodón virgen, los productos químicos y tintes nocivos y el uso excesivo de agua, según un informe de la WWD. La fábrica de mezclilla turca Isko tiene productos de mezclilla completamente rastreables y holísticamente responsables bajo su enfoque de «Innovación Responsable». Su última innovación es una iniciativa de tejido totalmente responsable llamada R Two, que hace hincapié en los tejidos de denim hechos con materiales reciclados y reutilizados. Al igual que Isko, Lenzing ha desarrollado los tejidos Tencel y Refibra, que son grandes alternativas al algodón. Del mismo modo, el fabricante de pasta sueco Re:newcell ha desarrollado el tejido Circulose para minimizar su impacto medioambiental.

Nuevas formas de hacer denim

Junto con las telas sostenibles, la industria del denim necesita encontrar formas más limpias de hacer vaqueros, cree Nicole Murray, fundadora de N-ovative. La industria puede reducir el exceso de aguaEnfocarse en innovaciones específicas para el clima para impulsar la sostenibilidad en el uso de la tela vaquera en los procesos, examinando el proceso de creación de la fibra. Las innovaciones en los productos químicos y el acabado también pueden ayudar a reducir el impacto ambiental.

La industria de la tela vaquera también ha sido una innovadora de muchas tecnologías. Tecnologías como el Washpro de Calik extiende la vida de su tela vaquera y luego están las tecnologías de láser y eco-acabado de Jeanologia y un programa llamado «Número de Impacto Ambiental» que ayuda a las lavanderías y a los encargados del acabado de la ropa a medir los datos de la tela vaquera. Los métodos de acabado industrial de prendas de vestir del pionero del denim Levi Strauss & Co. también ayudan a la fábrica de denim a reducir el uso de agua en sus lavanderías hasta en un 93%.

Mucho margen de mejora

Ebru Ozkucuk Guler, Ejecutivo Principal de Responsabilidad Social Corporativa y Sostenibilidad, Isko cree que, a pesar de las innovaciones, todavía hay mucho margen de mejora en todas las etapas, especialmente para las marcas y los minoristas. Guler aconseja a todos los actores que contribuyan al cambio sostenible para crear el producto más responsable e innovador desde la granja hasta el tejido.

En su lanzamiento en julio de 2019, la iniciativa de rediseño de los pantalones vaqueros sólo contaba con 16 empresas como miembros. Hoy en día, la cifra se ha triplicado hasta alcanzar los 53 actores en toda la cadena de valor, incluidas marcas de patrimonio como Gap, las fábricas de tejidos Advance Denim y fabricantes como Saitex, señalando lo que Francois Souchet, Head, Make Fashion Circular, denominó «conversaciones más amplias sobre el diseño circular». La iniciativa tiene por objeto alentar a los actores del sector de la tela vaquera a mejorar la durabilidad de las prendas, la salud de los materiales, la capacidad de reciclaje y la trazabilidad mediante la adhesión a las estrictas directrices sobre aguas residuales del organismo de normalización de la gestión de productos químicos «Zero Discharge Hazardous Chemicals».

La iniciativa «Make Fashion Circular» también exige la verificación de los datos por parte de terceros de las empresas de prendas de vestir. Estas empresas tienen que informar sobre el cumplimiento de las normas requeridas en el sitio web de Make Fashion Circular. La iniciativa está dando resultados concretos – con el rediseño de la tela vaquera de Mud Jeans, Fairblue y Outland Denim que se está introduciendo en el mercado.

Innovaciones en el diseño y la durabilidad

Para reducir las emisiones de carbono en toda la industria, los expertos en tela vaquera están instando a las marcas a diseñar mejores prendas de tela vaquera y a los consumidores a usarlas durante más tiempo. Paul Dillinger, Vicepresidente y Jefe de Innovación de Productos Globales de Levi Strauss & Co. cree que es difícil para la industria diseñar estos valores en otros productos y sectores de la industria. Para lograrlo, la industria necesita fortalecer su enfoque en temas como el cambio climático y la contaminación.