En noviembre de 2021, la cumbre COP26 celebrada en Glasgow levantó una bandera roja para la industria mundial de la moda y la necesidad de actuar rápidamente y ahora. Según un informe de McKinsey, con la trayectoria actual, la industria de la moda superará en más de mil millones de toneladas métricas las emisiones de gases de efecto invernadero necesarias para alcanzar una trayectoria de calentamiento global de 1,5º C.

Necesidad de centrarse en el algodón sostenible

Ante este panorama, el algodón sostenible desempeña un papel fundamental como una de las fibras más utilizadas. EE.UU. lleva más de tres décadas a la vanguardia del cultivo de algodón sostenible y, en 2020, el país estableció el protocolo US Cotton Trust. Su objetivo es establecer un nuevo estándar en la producción de algodón sostenible en el que la transparencia total sea el núcleo y el desarrollo continuo para establecer una huella ecológica sea una necesidad. El US Cotton Trust Protocol tiene su origen en el reconocimiento de que la industria algodonera estadounidense tiene un importante papel que desempeñar en la protección y preservación del planeta y que debe hacerlo mediante un sistema que sea medible y cuantificable.

El protocolo de US Cotton Trust reconoce la creciente expectativa de las marcas y los minoristas de proporcionar bienes que tengan cadenas de suministro muy transparentes y un perfil de sostenibilidad sólido, y que además aporten pruebas de ello. Esto es cada vez más importante, ya que los gobiernos están imponiendo normas estrictas para los sectores de la moda y el textil sobre el origen, la fuente y la sostenibilidad de las fibras utilizadas.

El protocolo de la US Cotton Trust, un programa basado en la ciencia y en las explotaciones agrícolas que establece un nuevo estándar para el algodón cultivado de forma más sostenible, aporta objetivos y mediciones verificables a la producción de algodón, impulsando mejoras en el uso de la tierra, el carbono del suelo, la gestión del agua, la pérdida de suelo, las emisiones de gases de efecto invernadero y la eficiencia energética.

Y como dice Gary Adams, presidente del US Cotton Trust Protocol, «El Trust Protocol mide, evidencia y verifica las credenciales de sostenibilidad. Con el Protocolo Fiduciario estamos proporcionando a las marcas y a los minoristas acceso a un algodón cultivado de forma más sostenible, y garantías basadas en datos científicos en las que sus consumidores pueden confiar, algo de lo que carecía la industria hasta la fecha.»

Beneficios para las hilanderías y los fabricantes

De hecho, las hilanderías y los fabricantes ganan mucho cuando se unen al Protocolo Fiduciario. El beneficio más importante es ser identificados como parte de una cadena de suministro totalmente transparente y ser seleccionados por las marcas y los minoristas cuando buscan abastecerse de algodón estadounidense. En sus dos años de existencia, el Protocolo de Confianza acogió a más de 800 fábricas y fabricantes miembros de Pakistán, Bangladesh, India, China, América Latina, Tailandia, Indonesia, Vietnam, Turquía, Corea, Japón, Taiwán, Estados Unidos y Europa Occidental. El programa también incorporó a 40 marcas y minoristas de todo el mundo, como J. Crew, Madewell, Levi Strauss & Co. y Gap Inc., así como el fabricante mundial de ropa Gildan.

Según Mike Quinn, Vicepresidente de Operaciones de Gildan/Frontier Yarns Inc, «A medida que las marcas y los minoristas responden a la demanda de los clientes en materia de sostenibilidad, las fábricas se unen a la conversación. La adhesión al programa nos permite demostrar que somos un socio aprobado de la cadena de suministro para las marcas y los minoristas que se abastecen de algodón cultivado de forma más sostenible.» Al haber establecido el punto de referencia, el protocolo de US Cotton Trust es una inspiración para las regiones productoras de algodón de todo el mundo.