Desde las principales marcas de moda como H&M y Gucci hasta pequeñas empresas de tejidos, todos los amantes de la moda están haciendo esfuerzos conscientes para reducir la colosal cantidad de residuos que llenan nuestros vertederos cada año. La marca de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton firmó recientemente una asociación quinquenal de biodiversidad con la UNESCO, comprometiéndose con un ambicioso conjunto de objetivos medioambientales.

Sin embargo, adoptar sistemas y prácticas que marcan la diferencia, es más fácil decirlo que hacerlo. Como indica el informe anual «Pulse of the Fashion Industry», el ritmo de esta mejora es lento, ya que las cuestiones económicas y tecnológicas constituyen un obstáculo importante. El informe dice que alrededor del 15 por ciento de la industria mundial de la moda aún no ha adoptado ninguna práctica responsable.

La sostenibilidad penetra en la industria de la moda

Según Nate Herman, vicepresidente de la cadena de suministro de la American Apparel and Footwear Association, las marcas no adoptan una política de residuos como reciclaje (AAFA), la sostenibilidad fue adoptada por primera vez por los fabricantes de ropa para exteriores. La tendencia ha penetrado en todos los sectores de la industria a medida que las marcas han aprendido nuevas formas de reutilizar sus productos.

Unifi, un fabricante de hilos sintéticos con sede en Carolina del Norte, lanzó un hilo de poliéster reciclado, Repreve, en 2007. La marca abrió su propio centro de reciclaje en Yadkinville, Carolina del Norte, en 2010. En 2014, amplió sus operaciones y abrió un centro de procesamiento de botellas Repreve en 2016. En 2018, la compañía se asoció con el Estadio Mercedes Benz, el Acuario de Georgia y el Aeropuerto Internacional de Atlanta para reciclar botellas. Hasta la fecha, la empresa ha reciclado 14.000 millones de botellas de plástico en chaquetas.

Demanda de materiales reciclados planes de expansión de combustibles

Los fabricantes de textiles están ampliando sus operaciones en base a la demanda de estos materiales reciclados. Aquafil, un productor internacional de textiles con sede en Italia, fabrica y comercializa Econyl, un hilo de nylon hecho de residuos industriales y domésticos. Este hilo, fabricado con materiales tan diversos como redes de pesca y alfombras desechadas, ha sido utilizado por más de 600 marcas de moda, incluyendo diseñadores de alto nivel como Gucci y Stella McCartney. El año pasado, Aquafil recicló cinco millones de libras de nylon y otros materiales. La empresa se propone ahora duplicar esta cantidad para 2021.

Crece la preferencia por los productos químicos ecológicos

Las empresas de la moda ya no dependen de productos químicos nocivos como los tintes de mercurio y los acabados de formaldehído. Algunos de ellos están reciclando y reutilizando productos derivados del petróleo, como las telas de poliéster. En 2007, Patty Grossman y su hermana, Leigh Ann Van Dusen, desarrollaron Two Sisters Ecotextiles, una empresa de fabricación de textiles ecológicos con sede en Seattle. La empresa sólo produce fibras naturales y celulósicas. Sus tintes certificados no contienen demasiado cobre.

La vigésima edición de la AAFA publicó su lista de sustancias restringidas a principios de este año. La lista contiene 250 productos químicos. Sin embargo, según Herman, muchas de estas alternativas aún no han sido probadas. Por lo tanto, las marcas han fracasado en sus esfuerzos por reducir la huella ambiental alrededor de los sintéticos.