Dado que el athleisure ha existido durante cuatro o cinco años, ha habido una especulación natural de que el interés en la categoría podría estar disminuyendo. Pero los últimos datos no lo confirman, incluso a pesar del aumento de las ventas de jeans.

Compañías como American Eagle Outfitters Inc. y Abercrombie & Fitch Co. han visto más interés por los jeans entre los adolescentes en la categoría de bottoms, y a principios de este año se realizó la exitosa oferta pública inicial de Levi Strauss & Co.

El Grupo NPD dijo en un informe reciente que las mujeres en Estados Unidos compraron 22 millones más de jeans en 2018 que en 2017, con un total de 364 millones de pares de jeans comprados en los 12 meses que terminaron en febrero de 2019. Pero la firma de investigación de mercado también dijo que la venta total de ropa activa para hombres y mujeres en Estados Unidos aumentó 8 por ciento a 47.400 millones de dólares en los 12 meses que terminan en marzo de 2019. Por segmento, las ventas de ropa activa para hombres aumentaron 9 por ciento a $23.2 millones, mientras que las ventas de ropa activa para mujeres aumentaron 6 por ciento a $24.2 millones.

Y un nuevo informe de ResearchAndMarkets.com sobre «Global Athleisure Market 2019-2023» proyecta que la categoría registrará una tasa de crecimiento anual compuesta, o CAGR, de casi el 7 por ciento para 2023.

El informe de ResearchAndMarkets dice que los millenials han tenido que ver con la expansión de la categoría, con marcas de alta moda que adoptan el athleisure al tiempo que colaboran con otras marcas prominentes. También concluía que «la creciente adopción del ocio por parte de los milenios y de la población activa impulsará aún más el crecimiento del mercado del movimiento deportivo en los próximos años».

A medida que las mujeres en el informe de NPD expanden sus compras para incluir jeans, marcas como Lululemon y Gap Inc. también están incrementando las ventas de ropa deportiva masculina con un mayor enfoque en las innovaciones de telas técnicas diseñadas para avanzar en sus ofertas.

El pasado mes de octubre, Gap lanzó Hill City, su marca de ropa masculina de alto rendimiento que utiliza fabricaciones técnicas para prendas de vestir que cambian con el usuario a lo largo del día, desde el ejercicio hasta el trabajo y el fin de semana.

«Las vidas de los hombres están evolucionando. Ya no queremos disfrazarnos de «atleta», «hombre de campo» o «hombre de negocios», somos todos ellos, y también somos padres, amigos y miembros activos de nuestras comunidades. No queremos un look diferente para cada aspecto de nuestras vidas», dijo Noah Palmer, gerente general de la marca, en el momento del lanzamiento de Hill City.

Ese tipo de perspectiva significaba repensar lo que debería ser la ropa de los hombres, y Palmer dijo que el concepto de la marca era llenar el «armario entero de un hombre con piezas versátiles y de alto rendimiento que pueden llevarlo de una excursión a una cena fuera de casa, sin sacrificar el sentido del estilo».

La consultora de Retail Gabriella Santaniello, fundadora de la empresa de investigación A-Line Partners, dijo: «La categoría en su conjunto se está estabilizando, en lugar de ralentizarse, y todavía hay espacio para el crecimiento de las empresas que siguen aportando innovación y ejecutando bien».

Lululemon, dijo al ofrecer un ejemplo, ha utilizado la innovación como una herramienta para hacer crecer la ya establecida línea femenina, con la introducción de nuevas telas y categorías como las íntimas, mientras que la línea masculina está programada para ser el vehículo de crecimiento de la empresa.

«Los otros que se metieron en esto sólo por el dinero extra y no han estado innovando o no tienen una ventaja en los precios son más que probables de ver que el negocio se nivela o declina», concluyó.