VF Corporation está escindiendo su negocio de jeans Wrangler y Lee en una nueva compañía a la que llama, por ahora, NewCo, para centrarse en su estilo de vida basado en la actividad y en sus marcas de vestuario laboral como The North Face, Dickies, JanSport, Timberland y Eagle Creek.

La primera de las cinco razones que se citan en el comunicado de prensa que anuncia el acuerdo es que «ambas compañías se beneficiarán de un mayor enfoque estratégico y de gestión».

«Es sorprendente escuchar el grito de simplificación y concentración de una empresa como VF, cuyo modelo de negocio se ha basado históricamente en la acumulación de nuevas marcas en una serie de áreas. Esto sugiere un nuevo nivel de profundidad al asalto al modelo de conglomerado. Las’sinergias’ que unen a varias divisiones se están volviendo más tenues incluso en empresas que, según algunas medidas, ya se considerarían enfocadas», señala la columnista de Bloomberg Opinion Brooke Sutherland.

Luego está el desarrollo aún más inquietante que Michael J. de la Merced expresa en su artículo para el New York Times: «Denim está fuera. Athleisure está de moda».

«La decisión de deshacerse de las marcas identificablemente americanas Wrangler y Lee se produce a medida que los consumidores optan cada vez más por alternativas a los vaqueros, como los pantalones de yoga», confirma Nathan Bomey, del USA Today.

«Aunque las marcas están estrechamente asociadas a un estilo de vida estadounidense, la nueva compañía intentará `ampliar su presencia geográfica con un fuerte enfoque en Asia, aprovechando su presencia establecida en China’, dijo VF», escribe Bomey.

«La gente está usando ropa atlética ahora para todo tipo de ocasiones -trabajo, juego y escuela- sin ninguna intención de usarla para propósitos atléticos,» dijo Matt Powell de NPD Group previamente a CNN, según Jordan Valinsky de CNN Money. «Las categorías más informales de estilo de vida han estado en llamas.»

De hecho, «las ventas de vaqueros en Estados Unidos cayeron a 16.200 millones de dólares en comparación con los 18.800 millones de dólares de hace tan sólo cinco años», añade Valinsky, señalando que las ofertas de VF también han ido perdiendo terreno frente a las marcas de primera calidad, las marcas propias de marcas como Walmart y, por supuesto, Amazon.

No es que el cambio no se haya producido hace mucho tiempo. La propia VF «ha pasado gran parte de las últimas dos décadas diversificándose lejos de la tela vaquera a través de adquisiciones, incluyendo su adquisición de Timberland por 2.000 millones de dólares en 2011, y deshaciéndose de los negocios de crecimiento más lento», continú de la Merced. «La compañía vendió su línea de ropa interior Vanity Fair Intimates hace más de una década, y más recientemente ha vendido marcas como Seven for All Mankind, una de las primeras marcas de denim premium y Nautica».