La popularidad del algodón orgánico ha crecido sustancialmente en los últimos años. Los consumidores están cada vez más preocupados por el medio ambiente y las sustancias nocivas en los productos que compran. Mientras están listos para pagar una prima por alimentos orgánicos y textiles, esperan que los productos orgánicos que compran sean genuinos y verificables como tales.
Oeko-Tex está ofreciendo nuevas pruebas para ayudar a las empresas de toda la cadena de suministro mundial a evaluar fácilmente sus productos de algodón orgánico para OGM (organismos genéticamente modificados), un indicador de nivel molecular de si los productos de algodón realmente cumplen o no una definición fundamental de orgánico.
«Aprendimos en nuestro estudio The Key to Confidence que los consumidores que compran ropa ecológica y textiles para el hogar probablemente verifiquen los reclamos», comentó Georg Dieners, Secretario General de Oeko-Tex. «Las nuevas pruebas de OGM les dan a los fabricantes y comerciantes la confianza de que sus productos de algodón orgánico cumplen con las expectativas regulatorias y del consumidor con respecto a los OGM, así como la documentación independiente y rastreable para demostrarlo».
Hoy, aproximadamente el 70% del algodón en el mundo está genéticamente alterado. Por ejemplo, algunas formas de algodón han sido diseñadas para ser resistentes a herbicidas. A otros se les ha infundido un insecticida para matar plagas como los gorgojos de las cápsulas. «Si bien la industria puede presentar argumentos sólidos a favor de estas modificaciones del ADN del algodón, los productores y consumidores de algodón orgánico los rechazan», explica la asociación. «Dan mayor valor a las compensaciones ambientales, sociales y de seguridad de los productos que perciben que ofrece el algodón orgánico».
Para calificar como orgánico y comercializarse como tal, el algodón debe cumplir con una lista exhaustiva de criterios que rigen el cultivo, procesamiento y segregación del algodón. Un requisito importante es que las plantas de algodón no se pueden modificar genéticamente.
La nueva prueba de OGM realizada por Oeko-Tex tiene como objetivo proporcionar una manera directa de evaluar organismos genéticamente modificados en algodón orgánico. Las muestras se analizan mediante tecnología RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa), que puede identificar materiales genéticamente modificados conocidos con un límite de 0,1%. Los resultados de las pruebas indican si estos OGM fueron detectados o no. Los productos de algodón orgánico que busquen el estándar 100 por certificación Oeko-Tex deberán someterse a pruebas de OMG. La prueba de OGM es opcional para otros productos. Actualmente, la tecnología de prueba de OMG se limita al algodón.