Los textiles son desde hace mucho tiempo parte integrante de nuestra vida cotidiana y de la sociedad, con diversos productos que van desde la moda y la ropa hasta los artículos sanitarios, los tejidos industriales y la tapicería de los coches.

Cada año, la gente tira ropa por un valor estimado de 460.000 millones de dólares que podría seguir usando. Tendencias como la moda rápida agravan el problema, ya que producen grandes volúmenes de artículos de moda de baja calidad que son difíciles de reciclar. Si se duplicara el número medio de veces que se usa una prenda, las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del sector textil serían un 44% menores.

Una economía circular para el textil, la moda y la confección es importante porque pretende eliminar los residuos en la industria textil, defendiendo la reutilización de recursos y aportando claros beneficios para los recursos naturales, el bienestar económico y la salud y seguridad de las personas que producen y desechan nuestros textiles.

Cómo pasar a una economía circular en el sector textil

1. Incentivar y apoyar el diseño para la longevidad y la reciclabilidad

Los productos textiles pueden diseñarse para que duren mucho tiempo utilizando fibras de alta calidad, facilitando su reparación y diseñando estilos «atemporales». La reciclabilidad puede incorporarse utilizando materiales seguros y fáciles de desmontar, así como centrándose en fibras homogéneas en lugar de mezclas complicadas. Se necesitan incentivos y apoyo para fomentar este enfoque en la fase de diseño.

2. Producir fibras naturales vírgenes de forma sostenible, incluyendo el uso del suelo

Incluso con el reciclaje a gran escala, será poco realista que la industria textil utilice únicamente materiales reciclados en un futuro previsible. Por lo tanto, la acción debe centrarse en trabajar para producir fibras vírgenes de origen vegetal, como el algodón, de una manera más sostenible.

3. Animar al mercado a usar menos ropa y durante más tiempo

Repensar el consumo significa comprar menos, comprar de segunda mano, apoyar la moda sostenible y mantener la ropa en uso durante más tiempo.

4. Orientar y apoyar los nuevos modelos de negocio para el triple beneficio medioambiental, financiero y social

Los nuevos modelos de negocio, como la suscripción, el alquiler y el re-comercio, deben diseñarse teniendo en cuenta el impacto medioambiental, social y financiero, para que puedan crecer y contribuir de forma significativa al bienestar de las personas y del planeta.

5. Cuando se produce el comercio de textiles usados, hay que garantizar los beneficios medioambientales y socioeconómicos

Alrededor del 70% de los textiles recogidos para su reutilización se envían al extranjero, pero es probable que gran parte de ellos acaben como residuos en lugar de ser reutilizados o reciclados. El comercio de textiles usados debe gestionarse para garantizar los beneficios medioambientales y ayudar a preservar las industrias locales.

6. Planificar estratégicamente las operaciones de recogida, clasificación y reciclaje

La recogida y clasificación de textiles usados requiere mucha mano de obra, y las instalaciones de reciclaje son proyectos a gran escala que requieren una inversión a largo plazo. Todos ellos deben planificarse cuidadosamente para garantizar que se encuentran en el lugar adecuado y ofrecen los servicios adecuados.

7. Aumentar la eficiencia y la calidad de la clasificación de textiles

En la actualidad, la clasificación de productos textiles requiere mucha mano de obra, es costosa y poco precisa. Mejorar la eficiencia y la calidad de la clasificación es crucial para el reciclaje de los textiles, ya que la calidad y la seguridad de los textiles reciclados depende en gran medida de lo que se incluya en ellos.

8. Hacer que el mercado de las fibras recicladas sea competitivo

Sólo cuando las fibras recicladas sean competitivas en el mercado, las empresas podrán adoptarlas a una escala significativa y, a su vez, estimular el desarrollo de las cadenas de suministro de materiales reciclados.

9. Integrar y promover el trabajo decente en la transición a una economía circular para el sector textil

Una economía circular para el sector textil tendrá un efecto complejo sobre el trabajo decente, desplazando el empleo de la agricultura y la fabricación a las etapas posteriores de la cadena de valor, como la reparación, la reventa, la clasificación y el reciclaje. Ofrece la posibilidad de crear empleos de mayor calidad, especialmente para los trabajadores informales, mejorando las condiciones de trabajo y la seguridad, así como los salarios y la seguridad social. Sin embargo, no se producirá de forma automática: es necesario que los gobiernos, las empresas y las organizaciones de la sociedad civil realicen esfuerzos específicos.

10. Investigar los impactos socioeconómicos de una economía circular para el sector textil

Hay una falta de investigación cuantitativa para entender los posibles efectos socioeconómicos de una mayor circularidad en los textiles, por lo que necesitamos más investigación para llenar este vacío de conocimiento crítico.